Het nicotinezout dat in e-sigaretten wordt aangetroffen, is een soort aminezout; een concentratie van 3% wordt als een normaal niveau beschouwd.
Definitie van nicotinezout en het onderscheid ervan met nicotine
Nicotinezout is in wezen een aminezout dat wordt gevormd door de reactie van nicotine met een zuur. Nicotine-algemeen bekend als *nicotiana*-is een alkaloïde die tot de klasse van pyridinederivaten behoort en een zekere mate van basiciteit bezit. Vergeleken met de vrije-base nicotine veroorzaakt nicotinezout aanzienlijk minder irritatie van de slijmvliezen van mond en keel. Bij binnenkomst in het menselijk lichaam wordt nicotinezout afgebroken tot nicotine en het overeenkomstige zuur. Bijgevolg is bij het vergelijken van gelijke massa's de werkelijke hoeveelheid nicotine die door het lichaam wordt geabsorbeerd uit nicotinezout lager dan die uit vrije-base nicotine, aangezien de totale massa van de nicotinezoutverbinding ook het gewicht van de zuurcomponent omvat.
Toepassing van nicotinezout in e-sigaretten
De e-vloeistoffen die in e-sigaretten worden gebruikt, gebruiken doorgaans nicotine in de vorm van nicotinezouten. E-vloeistoffen die nicotinezouten bevatten, stellen gebruikers in staat een hogere nicotine-inname te ervaren zonder het scherpe, keel-irriterende gevoel dat vaak wordt geassocieerd met gelijkwaardige concentraties vrije-base-nicotine, waardoor een gevoel ontstaat dat het traditionele roken beter nabootst. Dit effect wordt voornamelijk toegeschreven aan het feit dat nicotinezouten de irritatie die nicotine aan mond en keel veroorzaakt, verminderen. Bovendien worden nicotinezouten gesynthetiseerd met behulp van natuurlijke organische zuren-zoals citroenzuur en wijnsteenzuur-die bepaalde fysiologische voordelen bieden voor het menselijk lichaam, waardoor e-vloeistoffen op basis van nicotinezout-een veiligere en gezondere optie worden.
Beoordelen van de concentratieniveaus van nicotinezout
Het nicotinezoutgehalte in e-sigaretten wordt doorgaans uitgedrukt als een percentage (%) of in milligram per milliliter (mg/ml). Een nicotinezoutconcentratie van 3% komt overeen met ongeveer 30 milligram nicotine per milliliter e-vloeistof. In in de handel verkrijgbare e-vloeistoffen variëren de nicotineconcentraties doorgaans van 0 tot 50 mg/ml (of het equivalente percentage). Daarom valt een nicotinezoutconcentratie van 3% binnen het normale bereik.
Om een intuïtiever inzicht te geven in de relatieve sterkte van nicotinezoutconcentraties, worden commerciële e-vloeistoffen vaak onderverdeeld in vier standaard veiligheidsniveaus: 'Geen' (0 mg), 'Laag' (6 mg), 'Gemiddeld' (12 mg) en 'Hoog' (18 mg). (Opmerking: in deze context verwijst 'mg' naar het aantal milligram nicotine dat per milliliter e-vloeistof zit, en niet naar een percentage.) Deze standaardconcentraties zijn echter niet perfect van toepassing op e-vloeistoffen met nicotinezout, aangezien het nicotinegehalte in dergelijke vloeistoffen hoger kan zijn terwijl de daarmee gepaard gaande keelirritatie relatief laag blijft. Niettemin kan een nicotinezoutconcentratie van 3% over het algemeen nog steeds als een normaal, gematigd niveau worden beschouwd.
